Selvitysten mukaan kasveille haitallisia patogeenisiä mikro-organismeja on maailmanlaajuisesti yli 80 000 lajia (sienet, vahvat bakteerit, riketsiat, mykoplasmat, virukset, levät jne.). Kasvitaudit aiheuttavat valtavia menetyksiä maataloudelle, mikä johtaa keskimäärin noin 500 miljoonan tonnin vuosittaisen sadon vähenemiseen maailmanlaajuisesti. Historiallisesti on ollut lukuisia tapauksia, joissa tiettyjen kasvitautien epidemiat ovat johtaneet vakaviin nälänhätiin ja jopa joukkonälänhätään. Fungisidien käyttö on taloudellinen ja tehokas menetelmä kasvitautien torjuntaan.
